Mercedes-Benz 300SL, 1950’lerin başında yarışlarla ilgilenmeye başlayan Mercedes’in mühendisi Rudolph Uhlenhaut ve yarış direktörü Alfred Neubauer Le Mans (Fransa) yarışına girmeye karar verdi. Bu kararla birlikte 300 SL’in de çalışmalarına başlandı. Motor hacmi olan 300 ve süper ha f olduğunu Sehr Leicht kelimelerinin baş harfleri alınarak ismi 300SL oldu.
Arabanın anatomisinin mimarı Franz Roller ise fabrika gövde kodu olarak W 194 verdi.
Roller ve ekibi o zamanın eerodinamik koşullarında en uygun gövdenin alüminyum olmasına karar verdiler. Motor kapağının aşağıda tutabilmek için 6 silindirli motor 50 derece yatırılmak zorunda kaldı. Ancak bu da arabanın ekseninde birkaç santimlik bir kaymaya neden oldu.
KANAT KAPILAR TARZ DEĞİL MECBURİYETTİ
Dolayısıyla arabanın dengesi bozuldu. Kapı kısmına kadar şasi boruları döşenmesinden dolayı kapıların yukarı açılması mecburiyet kazandı. Böylece arabanın ikonik kapıları ortaya çıktı. Martı kanadını andırdığı için Almancası ‘Flügeltüren’ olan İngilizce ‘Gullwing’ ismi de belli oldu.
İlk olarak 1952’nin başında basına açık şekilde otoyolda test edilen 300SL, Amerika’ya standart stilde bir araç olarak 5 yüz ila bin adet kadar satıldı.
Bu durum 300SL için cadde formatında üretimin yolunu açtı. 1954’te tasarımcı Friedrich Geiger 300 SL’i bu kez W 198 gövde koduyla birlikte , New York Uluslararası Otomobil Fuarı’nda tanıttı. Ayakta alkışlanan model çelik gövde, alüminyum motor kapağı, kapılar, bagaj kapağı ile standart rengi gümüş olarak üretildi. Diğer renk seçeneklerinde siyah, kırmızı ve mavi de vardı.
MARTI KANADI KAPILAR TUTMADI
300SL’in martı kanadı kapılarının yukarı açılması şehir içi kullanımda pek kolay olmadı. 1957’de martı kanadı kapılar terk edilerek standart yana açılan kapıya dönülmüş bir roadster üretildi. Elbette bunun için boru şasisi modifiye edildi.
Gulwingler, 1954 ve 1957 yılları arasında toplam bin 400 adet üretildi. Bunların 867 tanesi yalnızca 1955 yılında üretildi. Almanya’da 29 bin marka, Amerika’da ise 7 bin 500 ila 9 bin dolar arasında bir fiyata satıldı.
Türkiye’de de Florida’daki bir müzayededen satın alınan 1955 model bir Gullwing, Tarabya’daki özel bir otomobil müzesinde sergileniyor.
Daha sonra üretilen Roadster modeli
Daha sonra üretilen Roadster modeli